L’intersectionnalité des changements climatiques et du « S » dans ESG.

Le changement climatique est souvent considéré comme un problème environnemental, représentant le grand "E" dans l'acronyme ESG (défini comme Environnemental, Social, Gouvernance). Mais les implications du changement climatique vont au-delà de ses seuls impacts environnementaux. Les risques et opportunités liés au climat sont significatifs pour l'économie, la société et la gouvernance. Ainsi, le changement climatique ne peut être considéré isolément des autres enjeux ESG - il est inextricablement lié. 

La transition vers le zéro net est au centre des préoccupations des gouvernements, des régulateurs, des banques centrales, des entreprises, des investisseurs et du grand public. En même temps, la pandémie et les répercussions socio-économiques qui ont suivi ont mis l'accent sur le "S" dans l'ESG. À la suite d'attentes sociales en évolution rapide, et dans le contexte d'une bataille sans précédent pour les talents, de nouvelles normes émergent impactant la licence sociale d'exploitation d'une organisation. 

Les administrateurs de sociétés se retrouvent aujourd'hui à l'intersection de ces questions "E" et "S" dans le cadre de leurs responsabilités de surveillance. Cela représente une opportunité d'établir une approche plus intégrée et réfléchie pour aborder le changement climatique et la transition vers le zéro net. 

Le changement climatique impacte les enjeux sociaux - et vice versa

Le changement climatique a des implications directes et indirectes sur les enjeux sociaux et vice versa. Cette relation bidirectionnelle crée des risques et des opportunités pour les organisations dans leur transition vers le zéro net. Certaines des relations les plus remarquables pour les organisations canadiennes incluent : 

•  Droits des peuples autochtones, des Premières Nations et des Métis - Les impacts physiques du changement climatique affecteront de manière disproportionnée les peuples autochtones, les Premières Nations et les Métis du Canada. Les échecs de récoltes dus à des événements météorologiques extrêmes menacent la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des communautés éloignées. Avec l'augmentation de la fréquence et de la gravité des incendies de forêt, des sécheresses et des inondations, l'accès à la terre est de plus en plus limité, ce qui diminue les perspectives économiques et met en danger les moyens de subsistance. Les points de vue des peuples autochtones, des Premières Nations et des Métis sont également une partie essentielle de la transition du Canada vers le zéro net. En tant que gardiens de la terre, les connaissances traditionnelles des peuples autochtones, des Premières Nations et des Métis devraient informer les approches d'atténuation et d'adaptation au changement climatique de notre pays. Les connaissances traditionnelles sont un complément et un atout pour l'enquête scientifique. Leurs connaissances traditionnelles peuvent et doivent être utilisées dans les plans de transition et d'adaptation des organisations. 

• Diversité, Équité et Inclusion (DEI) - Le changement climatique affectera également de manière disproportionnée les populations vulnérables et marginalisées, aggravant davantage les défis de création d'une société vraiment juste et équitable. La recherche du Conseil des normes comptables pour la durabilité a révélé que la DEI est très pertinente pour la capacité d'une organisation à attirer et à retenir les talents, à offrir de nouveaux produits et services, à développer des relations significatives et positives avec les communautés locales, et à innover tout en atténuant les risques émergents. Dans la transition vers le zéro net, la DEI représente une occasion majeure de tirer parti du pouvoir des points de vue et des perspectives diversifiés, qui seront essentiels compte tenu de la transformation nécessaire pour atteindre le zéro net.  

• Santé et sécurité des employés - À mesure que la fréquence et la gravité des événements météorologiques extrêmes augmentent, et que la crise climatique s'accélère, les impacts sur la santé et la sécurité des employés augmentent. Pour les industries qui nécessitent une maintenance continue des actifs physiques, telles que les services publics, l'extraction minière, le pétrole et le gaz et les infrastructures, l'augmentation des températures moyennes et des tempêtes signifie une exposition accrue aux risques de santé physique. En ce qui concerne la santé mentale, les impacts redoutés du changement climatique ont créé un nouveau terme : "anxiété climatique". The Lancet a réalisé une première étude sur l'anxiété climatique chez les enfants et les jeunes et les résultats étaient éclairants - 59 % des répondants dans le monde étaient très ou extrêmement inquiets et 84 % étaient au moins modérément inquiets du changement climatique. Plus de 50 % ont signalé chacune des émotions suivantes : triste, anxieux, en colère, impuissant, désespéré et coupable. Le changement climatique a le potentiel d'amplifier les problèmes croissants de santé mentale accélérés pendant la pandémie. Les organisations doivent être conscientes des impacts sur la productivité, l'engagement et le taux de rotation des employés. 

• Gestion du capital humain - La pandémie a mis en lumière la guerre pour les talents et la gestion du capital humain est l'un des principaux enjeux ESG pour la plupart des organisations aujourd'hui. La capacité à attirer, retenir et développer les talents - en particulier les employés de la génération Y et de la génération Z - dépendra de la capacité d'une organisation à articuler son approche du changement climatique et d'autres enjeux ESG. Selon l'enquête Deloitte 2022 sur la génération Z et les Millennials, près de la moitié des membres de la génération Z (48 %) et des Millennials (43 %) déclarent avoir exercé une certaine pression sur leur employeur pour agir en matière de changement climatique. Les organisations visionnaires utilisent leurs efforts en matière d'ESG et de changement climatique pour se différencier dans la guerre pour les talents et les gains potentiels pourraient être énormes. 

Historiquement, les entreprises ont considéré ces sujets de manière isolée. Dans notre monde interconnecté et complexe, les parties prenantes veulent une transparence sur la manière dont les réponses des organisations au changement climatique tiennent compte et abordent ces enjeux sociaux importants. Les participants au marché du capital cherchent une approche plus cohérente qui aborde l'amplification des risques et capture les opportunités de création de valeur. Les organisations qui peuvent le faire correctement auront des opportunités de compétitivité dans la transition vers une économie faible en carbone. 

Considérations clés pour les administrateurs de sociétés

 Dans une enquête de novembre 2022 menée par ESG Global Advisors et Argyle Communications, 88 % des organisations interrogées avaient intégré, ou étaient en train d'intégrer, les risques sociaux dans les responsabilités de gouvernance du conseil d'administration. Étant donné leur implication dans la surveillance des risques environnementaux et sociaux, les conseils d'administration jouent un rôle clé dans le lien entre les efforts de lutte contre le changement climatique de l'organisation et ses efforts ESG plus larges.  

Selon l'enquête du printemps 2022 de l'ICD, les administrateurs ont identifié la dépendance historique de l'économie aux ressources extractives (60 %), le manque de volonté politique et de soutien public (59 %) et la demande importante existante de produits intensifs en carbone (55 %) comme les trois principaux défis pour passer à une économie faible en carbone. Plus de quatre sur dix (44 %) déclarent que leur organisation s'est engagée à atteindre le zéro net, cependant, près de la moitié (46 %) déclarent que leur organisation n'a pris aucune mesure ou n'a pas élaboré de plan de transition pour atteindre ces objectifs. 

Le chemin à parcourir est incertain et la transition vers le zéro net nécessite l'une des plus grandes transformations économiques de l'histoire. C'est dans ce contexte que les administrateurs doivent superviser les plans de transition de leurs organisations et rendre compte aux investisseurs et aux autres parties prenantes.  

Tout plan réussi de transition vers le zéro net doit tenir compte des enjeux sociaux

Compte tenu des défis identifiés par les administrateurs de sociétés canadiennes, toute transition réussie vers le zéro net doit tenir compte d'une variété d'enjeux sociaux dans les contextes national et local. Notre dépendance économique aux ressources naturelles signifie que le changement climatique aura des implications pour les emplois, les communautés et, finalement, pour tous les Canadiens. Notre approche de la transition vers le zéro net nécessite une vision multidimensionnelle qui reconnaît les impacts économiques et financiers des efforts de décarbonisation, tout en permettant une main-d'œuvre productive et engagée de l'avenir capable de fournir les biens et services à faible teneur en carbone nécessaires. 

Ce paysage compliqué présente d'énormes opportunités pour les organisations qui réussissent - le Canada peut être une économie basée sur les ressources naturelles, mais c'est aussi une économie basée sur le savoir. Dans une guerre mondiale pour les talents, les organisations qui peuvent utiliser leur réponse au changement climatique pour attirer les meilleurs et les plus brillants employés bénéficieront énormément. Dans un pays avec une richesse de connaissances traditionnelles des peuples autochtones, des Premières Nations et des Métis, nous avons une opportunité unique de créer une réponse adaptée au changement climatique. Dans un pays qui prospère sur la diversité et l'immigration pour stimuler notre moteur économique, la DEI représente un énorme bassin de talents pour aider les organisations à développer de nouvelles réflexions dans leur transition vers le zéro net. 

Pour commencer, les administrateurs de sociétés devront acquérir une compréhension des liens entre les changements climatiques et les enjeux sociaux. Les organisations de premier plan effectuent des évaluations exhaustives de l’importance relative tenant compte des points de vue de plusieurs parties prenantes qui stimulent la création de valeur à court, moyen et long terme. Leurs conclusions devraient servir de base pour aborder les principaux enjeux climatiques et sociaux dans les plans de transition vers la carboneutralité des organisations. La transition vers la carboneutralité nécessitera des décennies, mais